因为太累了，加上对烧木柴不习惯，陈小沐那一晚没烧土炕，结果晚上睡得很不好。山里太静，一点动静就把她惊醒了。一晚上，她醒了好几次，加上土炕太硬，硌得她浑身疼。她后悔没烧土炕，兴许把炕烧热了会好些。
第二天陈小沐走访了李奶奶7组的另外4户人家，除了一户走亲戚不在家外，3户在家。陈小沐了解了一些村里的情况，她重点问了李奶奶的情况。原来这李奶奶别看岁数不小了，却是村里的义务护林员，如果没有她，他们7组周边的树别说长了，恐怕早被人砍没了。
陈小沐还了解到一个情况，芝麻峪村盛产一种侧柏，是做棺材的上好木料。这几年，有几个外地的木材贩子，盯上了他们村的侧柏，经常趁夜黑人静时，到村里来偷树。偷回去做成棺材，再高价卖给那些周围村里有办丧事的人家，价格高得离谱，他们从中获利。上面派人来抓过几次，却因为山高林密，不熟悉路，在山里迷了路，后来还是老焦头把他们带出来的，他们当中还有人被毒蛇咬了，差点小命不保。从那以后，就再没人敢进村管盗树的事了。
陈小沐把这些情况都做了详细记录。等她赶回李奶奶家时，已经接近下午4点了。她想着李奶奶临走时的嘱咐，加上昨晚睡土炕的难受，决定到4点时把土炕烧起来。
陈小沐从小没烧过柴禾，李奶奶家倒是不缺柴，不过她在烧土炕时，老把自己呛到。好不容易把火生起来了，她也成了一个大花脸。看来要想当好第一书记，在村里扎下根，并不是件容易的事。
三、陷阱
第四天下午4点半，李奶奶从乡卫生所回来了，一见陈小沐，就火急火燎地说：“老焦头出事了，这可怎么办呢？”
陈小沐说：“他不是去乡卫生所看您了吗？怎么了？出什么事了？”
李奶奶说：“他半夜就从医院回来了，这点山路还难不倒他。我是说他现在出事了。”
陈小沐早就想去老焦头所在的13组看看了，听乔老帽说老焦头住的房子是村里最需要翻建的危房，村里研究后，决定让他搬出大山，可是他死活不同意。陈小沐让李奶奶别着急，她马上就去老焦头那儿看看。
说走就走，陈小沐背上背包就出发了。她按照李奶奶指点的路线，费了一番周折，终于找到了老焦头住的13组。让陈小沐吃惊的是，老焦头住的是木头房子，每块木板足有十几公分厚，而且建造得很结实，根本不是危房。
就在陈小沐吃惊时，她听到屋里有动静。陈小沐好奇地推开了木屋的门，眼前的一幕让她大吃一惊：只见老焦头被五花大绑，蜷曲着身子被绑在了床腿上，嘴里还被塞了块破布，正在拼命挣扎。那只叫小黑的黑狗已经被打死了，趴在一边。
陈小沐顾不得劳累，一个箭步冲过去，先把老焦头嘴里的破布拿掉：“李奶奶说您出事了，原来是真的。这到底是怎么回事？”
老焦头喘了口粗气说：“这帮该杀的！你赶紧打电话报警，他们又来偷树了。”
俩人说话的时候，陈小沐已经把老焦头身上的绳子解开了。陈小沐拿出手机，可惜大山里没有信号。
老焦头告诉陈小沐，他之所以不愿意搬出大山，是想在山里看树。他跟李奶奶一样，也是义务护林员，有他在，那些盗树分子还有所顾忌，如果他出去了，那些侧柏估计会大量被盗。他跟李奶奶是初恋，后来阴差阳错没走到一起。俩人老了，都成了单身，就互相约好，每天下午4点李奶奶准时烧炕，靠烟筒里的青烟向老焦头报平安；而老焦头看到青烟后，会准时放飞几只山鸡，用山鸡的叫声向李奶奶报平安。
前几天，李奶奶被乔老帽送去了乡医院，陈小沐睡着了，没有在4点烧炕，老焦头没有看到该看到的青烟，所以带着小黑找了去。李奶奶在乡卫生所住了几天，听不到山鸡叫，心里像猫抓了一样难受，所以就早早回家了。到家却没听到山鸡叫，所以断定老焦头出事了。
老焦头焦急地说：“陈书记，绑我的共4个人，他们钻到林子里砍树去了，得想办法制止他们。可惜你是个女孩子，要是魏书记在就好了。可惜他死了。”老焦头说的魏书记，是之前下派到芝麻村的第一书记魏碑。
陈小沐不服气地说：“哼！大爷，您小瞧人。”说着，从背包里掏出一个对讲机，跟对方说了起来。说完了话，转身对老焦头说：“走，大爷，咱们去看戏吧。好戏已经上演了。”
说着，陈小沐按照对讲机里对方告诉她的位置，和老焦头一块找了过去。
很快，他们发现了一伙人控制住了4个人，旁边放着电锯、斧子、绳子一类的伐树工具。
“小魏，你没死啊。太好了！”老焦头冲着喊话的那人，正是村里的上一任书记魏碑。
魏碑转身对陈小沐打了个招呼，刚才跟陈小沐对讲机说话的就是魏碑，他和陈小沐都是森林公安。他转身跟陈小沐打了个招呼，然后对老焦头说：“大爷您还好吧？您放心吧，我好着呢。我不放出风来，假装说掉下悬崖摔死了，让我的同事小沐来接替我，他们也不会放松警惕，让我们这么容易地一网打尽。再狡猾的狐狸也斗不过聪明的猎人啊。”
陈小沐发现那4个盗伐者，正是她进村时遇到的开着农用三轮车出山的那4个家伙。他们看到陈小沐一个文弱的女孩进村当第一书记，李奶奶被送到乡医院，把老焦头引到了乡里后，他们又杀了个回马枪，只是没想到老焦头连夜回了山里。没办法，他们只好来硬的，把老焦头绑了，把小黑打死了。让他们没想到的是，他们正在作案时，被抓了个正着。这一切居然是芝麻村的前后两任第一书记布下的陷阱，只等他们上钩。
村主任乔老帽也被抓了，原来他是盗伐者的同伙。送李奶奶去医院，给盗伐者通风送报，借危房改造为名，逼着老焦头从山里搬出去，让一个人的村子消失掉，都是乔老帽布的局。
“多行不义必自毙。怎么可能跑得了他！”陈小沐说这话时，天光已微亮，东边徐徐升起一轮火红的太阳。
