“没。张老板没露面，倒是当伪军的三猴子从门口探出脑袋来。只怕，张记布庄也出事了。”
队长的眉头拧成了疙瘩：“问题出在哪呢？我们的人一个接一个被抓，联络点一个接一个被破坏。这是我们内部出了问题呀。”
刘爷说：“我猜，问题是不是出在老杨身上？”
“怎么可能？老杨已经牺牲了呀！”
刘爷从怀里掏出了那把紫砂壶：“我是借要船钱的名义进的城。这是运兴斋的李老板给的，说是抵船钱。”
“就是那个汉奸的爹？”
刘爷点点头：“他不仅反常地给了这个抵船钱，还反常地说了一席奇怪的话。他说，这叫老羊紫壶，不是紫砂壶。没有’砂。”
“老羊——老杨。没有砂——没有杀。”队长自言自语，而后双眼一亮，盯着刘爷，“你认为他话里有话，是想告诉你，鬼子没杀老杨？他知道你是我们的联络员？”
“应该不知道。如果知道，就不用打哑谜了。他还说，这是老羊紫壶，如果想买老羊紫砂壶，得上水月寺。”
“水月寺？那也在城里呀。”队长脸色凝重起来，“如果鬼子没有杀老杨，却用个假尸首挂在城墙上，这里面的文章就大了。看来，我得进城一趟。”
这天晚上，一向夜不摆渡的刘爷，趁着夜色将队长和另三名游击队员渡到运河西岸去。游击队员消失在夜色里，他就一直坐在船头等。
半夜，沧州城依稀传来了枪声，他就解开船绳，用竹篙定住船身，一刻也不敢松劲。队长和三名队员终于安全地返回了，他竹篙一点，然后拼命拽动铁丝，渡船就像离弦的箭，快速抵近东岸。直到下船，他才发现，游击队的四个人自始至终没有说一句话，大家都脸色阴沉。
“情况怎样？”他还是忍不住问了。
“李老板传的是真消息。”队长黯然说，“老杨没死，他叛变了。我们在水月寺附近的一栋房子里找到了他，有四名日军和一个班的伪军保护着他。我们和对方交上了火。”
“结果呢？”
队长叹了一口气：“你那把壶，现在不是紫壶，而是紫砂壶了。没了后患。”
第二天出了太阳。虽说仍有云层遮蔽，但阳光透过云层将运河的水映得亮亮的。刘爷和孙子一道，早早地就来摆渡。船拢西岸时，刘爷又下船进城去了，他怀里仍揣着那把紫砂壶，径直去了运兴斋，将紫砂壶还给了李老板。他说：“我在水月寺买到紫砂壶了，这把紫壶，就还给你吧。”
李老板捧着壶，先是笑，而后又一脸心痛，说：“四把壶啊。我送出去四把壶，总算遇对了人，还回来一把。另外三把壶都打了水漂，那得多少钱哟。”
看着李老板那副心痛钱的模样，刘爷忍不住，还是问了一个一直萦绕在心里的问题：“这么舍不得，你干吗一直要往外送壶呢？”
李老板沉默了一会儿，叹了一口气，说：“沧州毕竟是我们的沧州啊，运河毕竟是我们的运河啊。这把壶送对了人就好办了，今后有事，我知道该找谁了。”
从运兴斋出来，在张记布庄门口，刘爷又遇见三猴子了。三猴子斜睨着他，恶狠狠地问：“老头，你一个摆渡的，不渡船，昨天进了城，今天又进了城，有些可疑呀。你想干什么？”
刘爷弯腰弓背，说：“我能干什么哟？收船钱呗。”
“找谁收？”
“谁欠了船钱，就找谁收呗。今天不收，明天也得收呀，迟早总得收回来。”刘爷迎着阳光，晃晃悠悠地往城门走。阳光映亮他的脸，他那满是褶皱的脸上，难得有了笑意。
