2.舍家报国
果然，谢如锋父子前脚刚回家，日军方就高调宣布“荥阳首届中日象棋擂台争霸赛”即将举办。没过几天，日方参赛棋手名单就上了报纸，出人意料的是，柳安只是棋手之一，日方的擂主名叫井上知深。
显然，日本人是想通过这届棋赛，从精神意志上打压中国人。谢家成了一众棋手聚集的大本营。大家都在摩拳擦掌，象棋是中国的国粹，怎么能让日本人得逞？
眼看快到比赛的日子，县城里突然冒出一队反日武装，偷袭了日军宪兵驻地，反日武装和日军在街头巷尾展开枪战，硝烟过后，高悬的日本国旗被击落，像块破抹布一样随风翻滚。
随后，伊藤亲自出面发声，表示袭击方是一伙悍匪，日军已将匪徒全部击毙。他一再强调，棋赛将如期举行。
其实，自从日军占领县城以来，城内的反抗力量就没停过，只是还没袭击日军驻地而已。荥阳百姓爱棋如命，谢如锋隐隐感觉到，抗日武装想不惜一切代价阻止这届棋赛。
当天夜里，谢如锋在梦中被叫门声惊醒。来人是谢如锋的棋友老袁，身后跟着七八个身上血迹斑斑的陌生人。老袁解释说，这些人是他的外地亲戚，刚进县城就赶上枪战，躲闪不及受了枪伤。他们白天不敢露面，但袁家地方太小又缺医少药，这才不得已投谢家而来。
谢如锋心里已经猜了个大概，苦笑道：“袁兄，跟我说话你就别打哑谜了。现在荥阳城门都由日军把守，外地人哪能这么轻松结伴混入、还恰巧被枪战误伤？他们应该都是抗日战士吧？”
话音刚落，有个伤员便下意识撩开上衣，拔出一支手枪。老袁看见了，赶紧一把夺下枪：“使不得。谢兄是我知交好友，我深知他的为人，他绝不会出卖自己的抗日同胞。”
谢如锋把脸一板：“既然你拿我当朋友，怎么还一直隐瞒着加入抗日组织的事？”
老袁解释说：“事关重大，我也是迫不得已，再说抗日的只是他们，我哪有那个胆量？谢兄如不施手相帮，他们就没了活路。”
谢如锋正色说：“你们在如此关键时刻能投奔我谢家，说明肯相信我是有良知的中国人。冲这一点，就算拼上身家性命，我也要对你们负责到底！”
谢家房屋颇多，安排下这些人自然不成问题。这些人是新四军战士，领头的连长姓肖，这次他的队伍损失极大，幸存下来的战士被分隔成数处，接下来只能化整为零打游击战。
肖连长很感激谢如锋的仗义救助，两人脾性相同，很快便无话不谈。谢如锋问肖连长为何没有留在老袁家里，反而肯相信他这个素未谋面的人？肖连长告诉他，其实老袁只是跟他沾点亲，这个人热心有余但缺乏担当，如果真到了危难关头难保万全。
谢如锋饶有兴趣地问：“那你对我岂非更加一无所知？怎么敢将这么多条性命轻易交付？”
肖连长解释道，新四军在城里是有暗线的。暗线不仅打探日本军方消息，还对城内知名人士多有了解，以便找机会结成抗日同盟。通过摸底调查，组织上认为谢如锋是可以信赖的。
谢如锋听了热血沸腾，从收留抗日战士的那天起，他就把自己生死置之度外了，唯一的后顾之忧就是儿子谢华。
肖连长看穿了谢如锋的心思，说他手下有个负责跟城外联络的通讯员，此人机灵干练，设法带谢华离开荥阳不算难事。谢如锋考虑再三，忍痛让通讯员把谢华送出了荥阳。
战士们的身体在渐渐好转，肖连长在思想上却丝毫不敢放松，他对谢如锋说：“据暗线消息，日方对夺志在必得，我们绝对不能让他们如愿。尤其要注意的是日方的擂主井上，据说是个非常厉害的角色。”
情报显示，井上在荥阳已经生活了十几年，处事极其低调，身边接触少的甚至都不知道他是日本人。直到这次他成了日方擂主，才引起社会各方的关注，想来他这般处心积虑地潜伏，必有所图。
果然不出肖连长所料，接下来得到的最新情报显示，井上时常出入伊藤的军部，而伊藤对他也格外尊重，一口一个“老师”地称呼。肖连长告诫谢如锋，不管在任何场合遇到井上，都务必要格外谨慎。
擂台赛终于开始了，中日双方各自派棋手出阵，败者淘汰，胜者守擂。日本人别出心裁，特制了一个两米见方的硕大棋盘，仅棋子就有茶盅大小，专门用来对现场观众进行挂盘讲解。可惜的是，日本的棋手并不给力，基本上是一触即溃，只是两天时间，十几名日本棋手就都败下阵来，只剩下柳安跟井上还未出战。
直到柳安披挂上阵，接连打败了中方几名棋手，才算为日方挽留了些许颜面。但在众多中方棋手车轮战面前，柳安终究独木难撑，等他败下擂台时，中方尚留有七名好手，看来围剿井上只是时间问题。
然而，井上的出场却彻底扭转了局势：中方的六名象棋高手，全被他杀落马下。双方又戏剧性回到了一对一的场面，但明眼人都能看出，以井上的棋力，恐怕不是荥阳这样的县城棋手可敌。日方解说员更是兴奋地连说：“在绝对实力面前，一切的手段都是徒劳的。”就像日方已提前把冠军收入囊中一样。
次日的决赛是重头戏。谢如锋作为中方擂主，看了井上的这六盘棋，越看越是心惊：井上棋艺非常精湛，布局尤为诡异莫测，对手往往在浑然不觉间便落入他的圈套，自己如何能是他的对手？他颓然回到家，肖连长对象棋是外行，但通过察言观色也猜了个大概，他试探着问：“明天跟井上的决赛，你觉得有几成把握？”
谢如锋连连摇头：“毫无把握。棋高一招便难以对敌，象棋最看重天赋，井上显然天赋异禀，并不是我这般棋手可比。”
肖连长说：“井上绝对不只是一个棋手这么简单，这种危险人物本来就是留不得的，索性把他刺杀了，一了百了。”
谢如锋说：“如果当众动手，难免伤及百姓。”
肖连长沉吟了一下，说：“那就在半路截杀他。”为了不引起日本人的猜疑，他们商定明日谢如锋依旧去参赛，如今他的身份仍是“良民”，这对掩护抗日战士非常重要。
次日一早，谢如锋去了擂台赛，发现伊藤早已亲到现场准备颁奖。出乎谢如锋意料的是，井上竟如期而至，谢如锋心里牵挂着肖连长他们，顿时乱了章法，哪还有心思下棋？他草草应付到中局便推枰认输，令观棋的百姓大失所望。
谢如锋匆匆赶回家，好在肖连长跟战士们安然无恙。肖连长神情黯淡，说早上刚刚收到暗线消息，日军便衣大量出动，看样子是在暗中保护井上。为了不打草惊蛇，肖连长只好临时取消了刺杀行动。
谢如锋安慰道：“来日方长，想来井上一战成名，不会再甘于平淡，总是有机会杀他的。”
