河南荥阳，素有“中国象棋之乡”美誉。在饱受侵略者蹂躏的岁月里，一届看似平常的棋赛背后，却是敌我双方成败攸关的博弈……
1.被迫入局
河南荥阳，有每年举办棋王擂台赛的传统。擂台赛的冠军常客是谢如锋，唯一能跟谢如锋一较高下的，是一位叫柳安的棋手，他俩几乎没让冠军旁落过。谢家家业颇丰，谢如锋只醉心于棋艺，凡是棋界好手都成了他家的座上宾。
到了1944 年，荥阳城变了天，日军铁蹄破城而入，老百姓陷入水深火热之中。没过多久，一个爆炸性消息传遍了象棋圈子：柳安竟然毛遂自荐，去做了日军的“象棋文化推广大使”。柳安的名声顿时臭了，人们纷纷责骂他没有骨气，谢如锋却对此不置一词。
这天，谢如锋正在家品茶，管家跑来告知，柳安前来求见。谢如锋微微一惊，管家问：“如今人人都骂柳安是汉奸走狗，咱们是否跟他保持距离？”
谢如锋平淡地说：“他跟我是多年棋友，他来见我是出于朋友之道，我若把他拒之门外，于理不合。哪怕是要跟他绝交，也总要当面说清楚才是。”
柳安被请进来，他笑着说：“许久没跟谢兄对弈，手痒得很，今日定要战上三盘。”
谢如锋点头称是，让管家摆上棋盘。两人落子如飞，一番炮飞马跳过后，谢如锋连胜三局。见柳安脸面微红，谢如锋道：“你来此的目的，恐怕也只是以棋为名，另有所图吧？”
“谢兄果然快人快语。正所谓识时务者为俊杰，如今荥阳已经是日本人的天下，你的声望远在我之上，只要你肯投效皇军，高官厚禄自然是手到擒来。”
谢如锋冷冷地说：“可惜我是中国人，当不起日本人的官。”
柳安叹口气，说：“既然如此，我也不好强求，但仍有一事相请：接下来，伊藤大佐打算办一届的棋王擂台赛，荥阳一众知名棋手都受到邀请，也请你共赴盛会。”
谢如锋冷声说：“不好意思，我对日本人办的比赛不感兴趣。”
见柳安还欲劝说，谢如锋脸色一变：“今日我肯与你下棋，是出于朋友之谊。但看你所言所行，今后你我不再为友，请勿再多言。”
柳安见主人下了逐客令，只好讪讪离座。还没等他走远，便听到谢如锋对管家吩咐：“把这副棋子扔出去！”
第二天，谢家的下人匆匆来回报，少爷谢华被日本人抓走了！谢如锋膝下只有这一个儿子，今年刚上学堂，谁想今天竟在上学路上被两个日本兵强行带走了。日本兵扔下话：要想让儿子平安无事，谢如锋就得自个儿去县政府走一趟。
儿子是谢如锋的命根子，就算是龙潭虎穴也得要去闯一闯。谢如锋赶到县政府，却吃了日本人的闭门羹，卫兵回复说伊藤长官忙于政务，让他回去等候。这一等就是三天，谢如锋熬得心急火燎，才总算见到伊藤。伊藤假惺惺地说：“要不是把贵公子请来，想见谢先生的金面还真是难如登天。想来你思子心切，但请放心，公子在这里玩耍非常开心。”随后，伊藤带着谢如锋去了一处偏房，只见两个佣人正陪着谢华玩耍，那小小孩儿哪知道危险，正耍得起兴。见到儿子平安无事，谢如锋才长出一口气：“我不过是一个普通百姓，你何必苦苦相逼？”
伊藤皮笑肉不笑地说：“谢先生言重了。你是棋道高手，我也素来喜爱象棋。贵国有句话叫以棋会友，不过是想请你赏脸切磋一下棋艺而已。我在会客室已摆好香茶，还请不要推辞。”
谢如锋只好答应。两人来到会客室，正中间早早摆了一张棋桌，是包金边的，看来伊藤的情趣倒不低。可惜，伊藤的棋艺实在令人不敢恭维。谢如锋故意放水，稀里糊涂地把棋走输了。
伊藤目光冷峻，揶揄道：“想不到大名鼎鼎的荥阳棋王，水平竟还不如我这个业余爱好者？”
“江湖传说多有言过其实，不宜轻信。很抱歉，在下棋艺低劣，让你失望了。”
“既然有输赢，就该带点彩头。”伊藤用日语向外面喊了一句，很快便有日本兵押着几个人走进来。
伊藤用手指点着那些人，对谢如锋说：“请你选一个吧。”
谢如锋愕然问道：“什么意思？”
伊藤冷冷地说：“这些人敢公然与皇军为敌，是‘大东亚共荣’的罪人。你既然输了一盘棋，我就先杀一个，等你把他们的命都输光了，下一个就该轮到你儿子了。”
这些人都是抗日战士，谢如锋哪里忍心抉择他们的生死？伊藤奸笑一声：“既然谢先生这么难以抉择，我只好代劳了。”他说完拔出手枪，随手甩出一发子弹，顿时一名战士倒在血泊中。
伊藤若无其事地吹了一下枪口，用命令的口吻说：“接着下棋，你要是再输，我就直接杀两个。”
这回谢如锋把伊藤杀了个落花流水。伊藤连着输了好几盘，却是挺开心的，下令把剩下的俘虏照旧关押起来。
“这些人应该感谢你，你暂时保住了他们的命，当然这里面也包括你儿子。”
伊藤在“暂时”上加重了语气，谢如锋自然明白他的意思，问道：“你究竟想要我做什么？”
原来，为了表示中日“亲善”，日方筹备了一场象棋擂台赛，荥阳城内的知名棋手一个都不能少。伊藤还得意洋洋地表示，柳安已经加入了日本国籍，这次他将以日本棋手的身份参赛，这也是日方的一张王牌。
“就这么简单？”谢如锋见伊藤不像是开玩笑，但还有些不放心。
“就这么简单，只要你同意，你们父子现在就可以离开。”
谢如锋深吸一口气，一字一顿道：“我同意。”谢如锋心知肚明，他们父子不过是对方眼里的两只蝼蚁。但哪怕只是暂时离开这个魔窟，也有了回旋之地，反正离比赛尚有时日，不管对方有何企图，终究有时间再寻应对之策。
