后院地里长着一片白萝卜，叶子青葱。晚斋时候，显明照师父的话挑了两颗头儿青绿的肥萝卜，拧了叶，拿在地后竹管接的山泉水下洗。白净的萝卜在案上发出脆实的声音，师父将它切成手指长条，码在碟子里。
到用斋的时候，师父夹起一块萝卜条，在醋碟里蘸两下，提起来晾了片刻就喂进嘴里嚼起来吃。师父又夹了一块，闭了眼睛，像是回味了一阵，便把筷子停在碗上，说：“显明。”显明抬起头，嗯了一声。
“师父给你讲个萝卜的故事，这先前有个后生在山地见到一颗萝卜，这萝卜定是受过神灵的沾染，长成女子的身行，那后生瞧得发痴，生了淫邪之念，就让自己的阳精洒在萝卜上，搂了裤子又继续赶路。”
显明鼓了眼，咬着唇，把堵在喉咙的萝卜咽下去，要听师父继续讲。
师父又捉起筷子，夹了块萝卜条，说道：“没过多久有个女子路过，正饥渴时，恰巧在荒野见着了这颗萝卜，也不顾什么，拔出来用树叶抹掉泥就大口吃起来，两月后肚子大了，第二年从肚子爬出一个无主的婴儿来。”
“是个男孩还是女孩？”显明问。
“一个男孩。”
天色黑下来，显明收拾碗筷，洗净了摆到橱子里，回到卧房点上油灯，心里总是定不下来，就像鞋里有一粒石子硌着脚底板，脱下却又抖不出来。他念了一会经，念了几句就不耐烦起来，吹了灯，卧在床上，一闭眼，就仿佛见到师父所讲的那颗萝卜，长着女子身形的萝卜，无衣无遮，通身白净，在他眼前渐渐壮大修长。到了半夜，隐约传来一声婴儿啼哭，显明从床上挣起来，张起耳朵听，又好像是院墙上伏着的那只猫在叫。
“是那个孩子，唔，真是可怜，生下来连爹是谁都不知道。”显明心里念着，不免想起自己的身世，自己的爹又长什么模样呢？他三岁时被母亲送进鹤鸣寺，就连母亲，他也多年未见到了。
第二天显明起得极早，眼睛也是乌的。他掮了几根木头，怕扰到师父睡觉，便到后山去劈，身子虽然疲累，但仿佛有使不完的劲，越劈越稳。等师父起来时，他抱着劈柴从后山下来，师父见到他，招呼他过去，说：“把手掌摊开。”
显明摊着手，师父把握在手里的铜钱一文一文漏在他手心里，嘴唇动着，数着数儿，觉着够了，就紧了手。显明将铜钱揣进兜里，听师父要他下街买些什么。
“称两斤豆腐，老点无妨，再来把粉条。”
要去哪家店买豆腐，哪家铺子买粉条，显明都清楚，买错了店，可瞒不过师傅的眼睛跟嘴巴，所幸这两家店都离寺不远，就在鹤鸣山下。显明沿山而下，山道两侧都是山下邻居的菜地，哪块地是哪户人家的，显明心里都极清楚。这个季节满山的菜地都种着萝卜，从山上下去，远的近的视野里都是一片片青绿的萝卜叶。这大片的绿映在显明的眼里使他极不自在，他加快步子，低头只看地下的路。
街上已经热闹起来，吃米粉的都围着一张张油腻的桌子坐着，包子铺里一笼笼包子馒头也蒸腾起热气，各种铺子也都开了门经营起生意来。嘈杂的人声像山上的流水由高而低直线击打在溜光的石头上，一声接一声不绝地灌进显明的耳朵里。他买了两个馒头，边走路边咬着吃，到一间豆腐铺子时，走进去，豆腐摊旁坐着一个女孩，是老板的闺女，比显明大不上两岁。显明站在她面前，她也不瞧他，只是怔怔睁着眼出神。
显明细声细气地说：“给我称两斤老豆腐。”
女孩全然不动地坐着，无物一样，老板娘正好从后面出来，见到站着的客人和呆坐着的女儿，呵斥一声：“别一早上就像个死人从棺材里爬出来一样！”
女孩惊了一跳，马上站起来，切了两块豆腐，秤上一放又取下来。显明递过去钱，她也不数，丢旁边的木匣子里，愤怒地瞪了一眼眼前这个买豆腐的小和尚，又环抱着手继续坐下发怔。
显明像是受到侮辱一样，这使他内心产生一股奇异的羞耻感，在回寺庙的山路上，也不避眼，眼睛从一排排的萝卜地里横扫而上，菜地里的绿油油便变成白花花的一片，他眼睛不自觉地就在一片萝卜地里停留了一会儿，那正是豆腐铺子家的菜地。
师傅做了油煎豆腐。显明吃了几口便觉得比平常要少些味道，就停下筷子，片时又闷着扒了几口饭，停下来说：“师傅，你昨天说的那个怀孕的女子，她吃了那萝卜就当真会怀孕？”
师傅一顿，说：“但凡人有这淫邪之念，莫讲是吃了那萝卜，哪怕男女同用一个澡盆子洗澡都能受孕。”
夜又黑下来，那萝卜又在显明的眼中闪现，这时候幻化成的人形时而愤怒，时而忧伤。那愤怒的眼神使他羞耻，那忧伤的神情却又让他怜惜。他想，师傅讲的淫邪之念，怕就是这个了吧。
地里的萝卜在一天天老去，叶子一天天由青变黄，慢慢萎去。显明闲下来时就在后山的萝卜地里蹲着，支着手静静地看，看叶子的纹路，数虫蛀过后的小洞。有一次他拔了一颗萝卜，躺在草地上，用小刀在萝卜上雕琢，渐渐地一个女孩的人形就握在他手里。他呆呆看着，想起师傅讲的那个后生，慢慢明悟了什么。
在萝卜将即将拔净的前夜，显明在豆腐店主人的菜地上让萝卜也沾染了自己的秽物。
第二天他下山买东西时，发现那片菜地的萝卜已经拔净，这使他既惶恐又兴奋。他经常去那家店铺买豆腐，观察着店铺女儿的肚子，一月两月过去了，肚子并无变化，他的心才慢慢松了。
来年六月，豆腐铺的女儿突然产下一子，未婚先育，街坊流言四起，说是与一个由常德过来做船运生意的年轻人生了感情，污了身子，那人常年在河上飘荡，踪迹难觅。豆腐铺的女儿哭了几回，闷声投了江，身子找到时已经浮肿腐烂。
师傅不在时，显明跪在大殿的蒲团上，对着佛主，神色哀戚。“佛主，弟子起了淫念，害死了人，不可饶恕。人人都说她怀的是船客的骨肉，可他们错了，真正的那个人是我，可是又有谁知道，就连她自己也是不知道的。我没勇气去跟她爹娘交代，就连师傅我也无法袒露。弟子自知罪孽深重，不知怎么才能救赎，请佛主指引。”
没过两天，豆腐铺的老板来请鹤鸣寺的和尚去为自己的女儿做法事超度，在简陋的灵堂前面，老板娘抱着一个婴儿，婴儿啼哭不止，显明走上前，怔怔看着那婴儿，那婴儿的哭声渐渐弱去，在襁褓中咬着手指睁大了眼。
