“板凳”情深
邓太后出身南阳豪族，祖父是曾随光武帝起事的太傅邓禹。当她还是小女孩时，有一天父亲邓训带了一名少女回家，对小邓绥说从今以后这位班昭姑娘就是你的老师，你要好好学习她的文才和品德。
懂事早慧的邓绥并没有轻视这个比她大不了几岁的年轻老师，相近的年龄和相似的秉性反而使她们成了闺中知己。邓绥亲手制作了两个小巧玲珑的纯金板凳坠子，以纪念她和班昭的“板凳（班邓）”姐妹情。
那时和她们关系最亲近的，还有一个俊俏秀美的少年吉成，虽然他只是邓家的一个仆人，但邓绥和班昭却把他当成最好的朋友。在邓府中一同学习、嬉戏的那几年，是他们最快乐的时光。
世事难料，在邓绥进宫被封为贵人后，一次她生病了，对她千般宠爱的和帝破例允许邓家亲人进宫探望她，吉成也在随行之列。
和帝一见吉成，惊为天人，纳其为男宠。邓绥顾念旧情，在宫中一直对吉成照顾有加，没想到和帝刚刚驾崩，吉成就弄了这一档子巫蛊鬼魅之事，难怪邓太后和班昭会惊异不解了。
让邓太后和班昭惊异的事儿才刚开始，随后中常侍蔡伦，就是发明造纸术的那位，晋见太后回禀审讯结果，不过他看了看旁边的班昭，欲言又止。
邓太后让蔡伦尽管直言，蔡伦勉强道：“吉成刚刚招出了他装鬼下蛊的幕后指使人，就是……曹大家！”
邓太后大惊，怒道：“一派胡言！这吉成是不是疯了？”
班昭心想邓太后临朝后曾多次让她参政，周章一直对她怀有敌意，如今吉成一案审出了她牵涉其中，周章自己不来回禀，却让对太后忠心耿耿的蔡伦来禀报，心机真是颇深啊。
蔡伦看了一眼班昭，吞吞吐吐道：“周大人的意思是……此案所有涉嫌人等都应押入掖庭审讯……”
班昭一看邓太后又要发怒，连忙道：“这么做也是应该的，希望掖庭之审能够还我清白。”
邓太后无奈，只得让蔡伦带走了班昭。看到班昭临走前对自己意味深长地一笑，她似乎明白了什么。
班昭被带到掖庭，面对周章、郑众和蔡伦的会审，矢口否认和吉成装鬼之事有关，并主动要求和吉成当面对质。
周章正要命人去带吉成，只见掖庭令匆忙而至，说关押吉成的房屋突然起火，火势太猛，片刻工夫竟然将整间屋子烧为灰烬，待扑灭了大火，里面的吉成早就被烧成了一具焦尸！
众人都惊呆了，班昭心痛之余也感到了一阵深寒：吉成对她的指证原本是孤证，并不可信，但现在孤证变成了死证，岂不就是死无对证？现在还有谁能为她洗清冤屈呢？
幕后阴谋
邓太后听到火烧掖庭的消息后也震惊了，立刻摆驾来到火场。她望着那具烧焦的尸体，悲痛的心情渐渐平复下来。她低声对随侍的高公公说了几句话，高公公半蹲下来用手中的拂尘扒拉了两下焦尸，回身望向邓太后，摇了摇头。
邓太后长舒了一口气，淡然道：“吉成毕竟受过先帝恩宠，死者为大，将其厚葬吧！”
回到寝宫，邓太后想到被囚掖庭的班昭，想到离奇突兀的大火，想到这起事件背后深不可测的黑幕与阴谋，不由得不寒而栗、辗转难眠。
第二日一早，邓太后就病了，她下旨暂由以周章为首的三公监国摄政，然后就隐在寝宫中再也不露面出声。
班昭的夫君曹世叔见妻子身陷囹圄，焦急地进宫欲求见邓太后，高公公说太后凤体违和要安心养病，不见任何人。
曹世叔心想，身为班昭的好姐妹，邓太后却在这么关键的时候避而不见，看来情况不妙啊。他想了想，又直奔掖庭，塞了不少银子给掖庭令，只想见班昭一面。
掖庭令收了钱，让曹世叔稍等，他去给安排一下。而此时，班昭正在受审。周章言道：“曹大家，您的才学和品德本官一直很钦佩，相信此案一定事出有因，只要你道出实情，本官可保你平安无事。”
班昭淡淡道：“周大人，此案太后下旨三堂会审，怎么现在只有您一人审讯，郑大人和蔡大人呢？”
周章微微一笑：“太后突然称病不理朝政，百官忙得焦头烂额，我让他俩帮忙处理奏章去了。”
班昭这才接过周章方才的话头：“不知周大人要我道出什么实情？”
周章道：“曹大家还记得当初的小阴皇后巫蛊案吧？如果不是因为此事，先帝也不会废掉阴后另立邓贵人为后。”
