江南先生走到大街上，仰天长叹道：“赢得艰难痛苦，输得稀里糊涂。我江南从此不再摸棋了！”话音未落，就口吐鲜血，一命归西……
一连七天，竟死了五名顶尖的象棋高手，百姓惊慌，棋手惶恐。官府也被惊动了，派人细查，竟然查不出任何死因。
最后，安州知府亲自带人登上圣手居五楼，只见萧六郎端坐棋案前，双目微闭，正在调息养气，等待人来攻擂。
知府问：“本官可不可旁观？”
萧六郎欠欠身，答道：“大人请随便。”
这一日攻擂的是山西五台山的三德和尚，两人一来一往，知府连眼睛都不敢眨一下，却并未看出任何端倪。但是三德和尚刚走出圣手居，就扑地而亡了。
知府大惊失色，忙叫衙役将萧六郎拿下，喝问道：“你这妖人，究竟使的什么妖术夺人性命？提回衙门受审！”
萧六郎对知府施了一礼，说道：“大人且慢，我不过是一个棋手，哪里会什么妖术。这象棋之道，贵在看得开，看得开，就棋占一着先。那些死了的，全都是看不开的人，他们的眼里只有功名，心里装的全是利禄，下棋时，心浮气躁，输棋后，妒火攻心，再加上应对时已经殚精竭虑，哪有不死之理！他们都是死在自己的贪欲里，我不过是给他们摆了一个绝杀的局。”
知府听了这话，半信半疑，沉吟良久。萧六郎接着说道：“死了这么多人，我也是有口难辩，何况官府历来都是欲加之罪，何患无辞。此番大赛，我肯定是荣登冠军无疑，只是指望请来象三老爷子，与他手谈三局后，任凭你治我什么罪，就算砍头，我也无怨！”
就在此时，门口传来一个苍老的声音：“不用请，我来了。”原来象三老爷子已经登上五楼，站在了门口。
闻听象三老爷子将与萧六郎对决，安州百姓和那些棋手将圣手居围了个水泄不通，安州城被火把灯笼映照得犹如白昼。
象三老爷子入座后，淡淡地对萧六郎说：“左手为主，右手为客，我如若守擂，就用左手下黑棋，如若攻擂，就用右手下红棋！”
听得此言，萧六郎突然浑身发抖，面如死灰，泪如泉涌。在旁观战的知府发现事情蹊跷，连忙上前询问。
只听象三老爷子长叹一声，对萧六郎道：“这么多年，我一直心神不宁，寝食难安，我就知道你肯定会来的，但是没有想到会殃及这么多无辜！”说着，他慢慢地讲述了一段往事。
那是乾隆四年春天，象三还在皇宫的时候，接到一个叫无心道人的拜帖，此人声称独步天下未曾遇到一个敌手，愿以一命和象三赌一局，如果象三不应战，他就在午门剖腹自杀，并且死前要大叫三声“象三伪君子”，大骂三声“象三胆小鬼”。象三没有办法，只得应战。
两人选了一处僻静地方，摆下一局棋，赌注是双方的性命。这无心道人不愧为好手，一局棋，下了三天三夜。可是，拼杀到最后，无心道人除一老“帅”，已无兵可用，而象三还余有一“马”，一马定杀。
象三说：“你可不可以不死？”
无心道人惨淡一笑，道：“摸子动子，棋道贵在行必果，你小瞧我了。”说完，抽出刀来，插进自己的肚子里。
死前，无心道人对象三说：“我死后，将会有人来找你报仇。你必须得死，死在棋上！”
说到这里，象三不由老泪纵横，用手点着萧六郎道：“没想到为了杀我，你竟然想出如此歹毒的办法来！”知府不解，询问究竟。
象三解释道：“这红、黑两色棋子，是分别用两种药水浸泡过的，这两种药水混在一起，就成了剧毒，无色无味，无知无觉。下棋之人，多习惯用一只手，胜则执黑，输则执红，那浸入棋里的药水沾在这一只手上，就合成了剧毒，慢慢沁入心脾，发作后立即毙命。大人有没有发现，这些天登擂台向萧六郎挑战者，一共十人，死了六人，还有四人安然无恙？这四人都是三局败北的，也就是说他们三局都是执红棋，如果他们赢了一局，动了那黑棋，也会像那六人一样，必死无疑！而他——”象三老爷子指着萧六郎说道，“每次都是分手执棋，黑棋用一只手，红棋用另一只手。”
对面的萧六郎听到这里，发出一声惨笑：“想不到象三果然厉害，我愧对家父了，没有本事杀你！”说罢，不等众人反应过来，他拿起棋盘上的红“帅”和黑“将”，放进嘴里生生地吞了下去，然后摇摇晃晃走出圣手居，脚刚迈出门槛，就倒下了，众人上前一看，已经气绝身亡。
这天晚上，象三老爷子一个人住在圣手居里。半夜，他点燃一把大火，将自己和这座皇帝敕建的名楼，化为了灰烬。安州人至今说起，依然叹息不止，不知是为那楼，还是为象三老爷子，或者是为那无辜的六条人命……
