叶九成摇手制止，“碧荷姑娘别急，他只是个帮凶，幕后还有元凶。”
钱旺面目狰狞地大叫：“没有什么元凶，老子就是元凶！老子这一生大鱼大肉也吃过了，也快活过了，死也值了，是杀是剐随便来吧！”
叶九成冷笑一声，“钱旺，你一个贩夫走卒，那李衮是何等样人，红透京师的大红伶人，王侯将相的座上客，出入前呼后拥，你如何谋杀得了他？哼！人心似铁，官法如炉，大刑之下，不怕你不招！”发下令签打20大棍。
20大棍打得钱旺鲜血淋淋，面目更加狰狞，狂叫不止。钱旺老母牛氏赶来，彻底明白了儿子那场富贵是怎么来的，哭倒在尘埃。叶九成摇头叹息，令人扶起钱母看座，问道：“牛氏，你有几个儿子？”钱母边擦泪边说道：“民妇只有钱旺一子。”“不，本官问你生育过几个儿子？”“民妇生育过两子。”“是双生的，5岁那年失去一个，是吧？”钱母睁大眼睛，“老爷神明，民妇是生过一对双生儿子，是钱旺的哥哥，叫钱兴，5岁那年春天，钱兴和邻家孩子在寨外玩耍，仅一盏茶的工夫，就没了人影。”叶九成问：“你还记得儿子钱兴身上有什么特征？”钱母思索片刻，说：“他3岁那年从陡坎上摔下，摔断左臂，家中无钱，请土郎中医治，骨头接错位，鼓着一个包。”
钱旺颓然失色，喃喃地说：“难倒他真是我哥？不，不可能！”叶九成说：“钱旺，找到李衮的尸身验一下不就清楚了吗？”
钱旺爬起来就往寨后跑，在一棵老柳树下停下来。衙役们爬上树，树杈上露出一个树洞，钻进树洞里取出一具尸骨放下来。叶九成抹去尸骨上的泥土，左臂断茬错位。“果真如此！”
钱旺傻了眼，前额沁出道道冷汗。忽然，钱旺跳起来一头撞向柳树，衙役们伸手按住，还是头破血流。叶九成厉声喝道：“钱旺，事到如今，你还不说出那元凶是谁吗？”钱旺咬着牙关吐出三个字：“肖云娘！”
四
叶九成一干人押着钱旺闯进水云榭，直奔肖云娘的住处。肖云娘吓了一跳，手中的瓷瓶滚落在地，她厉声喝问：“你们是谁？谁让你进来的？”叶九成捡起滚落在地的瓷瓶，拧开看看，冷笑两声说：“砒霜，准备自杀？肖云娘，你也知道我们是谁，你和钱旺共演的一出李代桃疆的戏该收场了！”
肖云娘面如死灰垂下了头。
碧荷进来，禁不住怒火满胸，跳过去抓住肖云娘的头发大叫：“害人精！蛇蝎心！你为什么要害八郎？”
“说吧，你和钱旺为什么要害死李衮？”叶九成盯着肖云娘，并感叹道：“听说你们名为师徒，却情同姐弟，对么？”
肖云娘听罢，一脸激愤，哈哈大笑说：“姐弟？我有那么老吗？我比他还小两岁呢！”泪水一下子噙满眼眶，她低头抽泣起来。过了一会儿，她才抬起头说道：“不错，我同他感情是很好。我全身心地为他付出，可他却忘恩负义，一再作贱我的感情。”
“忘恩负义？这话从何说起？”叶九成问道。
“五年前，我到水云榭时，已是小有名气的红伶，可他只是水云榭的一个小厮，专门侍候我的下人。他干活时喜欢哼唱两句，我看他音质不错，便抽空不厌其烦地教导他。他人聪明，一经点拨，就马上会了。他掌握了演唱技巧后，我又将西域胡人的音乐教给他演唱，他唱得更好，于是，我就极力把他推荐给坊主。他一炮走红，艺名响彻京师，成了王侯之家的座上客。
”在这几年交往中，我们有了肌肤之亲，我成了他不记名的地下夫人。但走红后的李衮，特别是他成了水云榭的红伶之后，竟不断托词冷落、疏远我。我先是困惑不解，后来方知，他和富家女谢碧荷打得火热。我肖云娘在京师也是个人物，就这样被无情地甩了，岂不是白活一场？我有能耐扶植、捧红他，也有能耐毁灭他！
“我正要设计报复，不料谢碧荷家中突然发生变故，她远走他乡。我以为李衮会回心转意将心思放在我身上，谁料他却变本加厉，更加肆无忌惮地出入于大家闺阁之中，拥红偎翠。两年前，我在大街上遇上卖菜的钱旺，他的相貌几乎与李衮一模一样。我心中一动，当即把他领到一家客栈开房，合盘向钱旺托出我的计划。我是女人，姿色是我的本钱，我把他引上床。从没尝过女人味的钱旺割舍不下了，对我言听计从。从那以后，我们买下一处宅院，让他化了装去水云榭歌舞坊观看李衮的演唱，让他模仿李衮的发声和习惯动作。数月下来，钱旺虽不会唱歌，但对李衮的言行动作足以乱真了。我便开始实施偷梁换柱的计划，在一个夜晚把李衮骗到我的新家，在酒里下砒霜毒死了他，并让钱旺把尸首抛得远远的。得手后，我们变卖了李衮的房产，取出了钱庄的存银，制造出他要去东都洛阳的假象。事后，我给了钱旺一笔钱让他回家，他贪恋我的姿色不干，我也没强求，因为在我心里，我已把他当做李衮了。为掩人耳目。我让他回乡制造出赌博暴富的谎言，名正言顺地定居京师，我们暗中做了夫妻。我自以为一切都是天衣无缝，谁料天不佑我，谢碧荷三年后又突然回来，恰巧在大街上遇上钱旺，由此引发了她对李衮失踪的种种怀疑。于是，我让钱旺找到街头混混郭小狗，给他一笔银子，让他除掉碧荷，又让钱旺毒死郭小狗。不料，有人救了谢碧荷，由此，情况像推倒的骨牌……”
